黑木耳是生長在朽木上的一種食用真菌，肉質細膩，滑脆爽口，具有較高的營養價值，稱為「素中之葷」，含有蛋白質、脂肪、碳水化合物，如甘霑聚糖、木糖等。含鐵量高是它的一大特點，為肉類含鐵量的100倍。可以及時為人體補充足夠的鐵質，所以它是一種天然補血食品。黑木耳含有膠質可以有清腸胃作用，還有卵磷脂能夠有抗衰老、養血駐顏的功效，令人肌膚紅潤，容光煥發。

在中醫角度黑木耳性平、味甘，有滋潤養血、潤膚排毒的作用。它富含蛋白質，鐵質及鈣質等人體骨髓製造紅細胞和血紅蛋白的重要原料，有養血駐顏，令肌膚紅潤的作用。此外，黑木耳具有顯著的抗凝作用，它能阻止血液中的膽固醇在血管上的沉積和凝結。由於黑木耳的抗血小板聚集和降低血凝作用，可以減少血液凝塊，防止血栓形成，對延緩中年人動脈硬化的發生發展十分有益，不僅對冠心病，對其他心腦血管疾病以及動脈硬化癥也具有較好的防治和保健的作用。

黑木耳的卡路里低，當中含有豐富的纖維素和和含有豐富的植物膠原成分，具有較強的吸附作用，對無意食下的難以消化的頭髮、谷殼、木渣、沙子、金屬屑等異物也具有溶解與氧化作用。常吃黑木耳能起到清理消化道、清胃滌腸的作用。特別是對從事礦石開采、冶金、水泥制造、理發、面粉加工、棉紡毛紡等空氣污染嚴重工種的工人，經常食用黑木耳能起到良好的保健作用。

豐富的纖維素和和植物膠原這兩種物質能夠促進胃腸蠕動，促進腸道脂肪食物的排泄、減少食物中脂肪的吸收，從而防止肥胖；同時，由於這兩種物質能促進胃腸蠕動，防止便秘，有利於體內大便中有毒物質的及時清除和排出，從而起到預防直腸癌及其它消化系統癌症的作用。所以，老年人特別是有便秘習慣的老年人，堅持食用黑木耳，常食木耳粥，對預防多種老年疾病、抗癌、防癌和延緩衰老都有良好的效果。

當中黑木耳的維生素E再加上超強抗氧化物質硒質的配合，不但可以維持細胞的正常生長，更可以提供雙重的抗氧化作用。